On rencontre les éphémères dans la plupart des habitats d’eau douce, à l’exception des eaux stagnantes. Les larves sont aquatiques: nombre d’espèces creusent des galeries dans la vase ou le sable.

     Elles absorbent l’oxygène dissous dans l’eau au moyen de branchies plumeuses situées de part et d’autre de l’abdomen. Leur présence abondante est un indice de propreté de l’eau, car elles sont très sensibles à la pollution.

     Fin mai-début juin, les larves commencent à se métamorphoser en adultes, dont la vie va être incroyablement brève: quelques heures (deux à trois jours au maximum). En effet, la nature ne les a pas pourvues d’une bouche, si bien qu’elles sont incapables de s’alimenter.

     Après l’accouplement, chaque femelle retourne à l’eau, où elle déposera plusieurs milliers d’œufs, pour ensuite mourir