Les premières ascensions du Mont Blanc

Au début du XVIIIème siècle, beaucoup fréquentent les pentes du Mont Blanc sans avoir l’ambition d’aller au sommet.

En 1741, un groupe d’Anglais tente une première expédition. Horace Benedict de Saussure offre une grosse récompense à celui ou ceux qui trouveront un itinéraire pour parvenir au sommet. Jacques Balmat et le docteur Paccard munis de matériel dérisoire (un bâton ferré, de grosses chaussures, des bas et des guêtres) réussissent.
En 1787, Saussure atteint à son tour la cime avec un groupe de guides. Il utilise un matériel plus moderne : un baromètre, des lunettes, des hydromètres, des couvertures, une grande tente. La  petite troupe parvient à 4.807m après deux nuits de bivouac et 18 h d’ascension pénible.

Saussure a écrit ses impressions, il croyait rêver, admirait les autres cimes à ses pieds et se retrouvait récompensé de toutes ses années de travail.