Versailles, le rêve d'un roi
Plus de trente ans de travaux, près de quarante mille ouvriers œuvrant jour et nuit au plus fort de la construction, sous la direction des plus grands architectes de l’époque : voilà ce qui fut nécessaire pour bâtir le plus grand château du monde, Versailles. Tout cela pour le roi le plus puissant en Europe au XVIIe siècle, le Roi-Soleil, Louis XIV le Grand. L’histoire fascinante d’un palais qui, aujourd’hui encore, continue de nourrir la fierté des Français.
En 1643, Louis XIII mourut. Son fils, prénommé Louis, lui aussi, n’étant âgé que de 5 ans, la régence fut assurée par sa mère, assistée du cardinal de Mazarin.
Un événement capital pour le jeune roi marqua ce début de règne : la Fronde, une rébellion des nobles et des princes envers le pouvoir royal.
Le château de Versailles et les jardins
en 1668
En 1661, à la mort de Mazarin, le roi alors âgé de 23 ans décida d’assumer seul la responsabilité de gouverner la France. Cette même année, Fouquet, ministre des Finances, donna en son château de Vaux-le-Vicomte une fête somptueuse, fête qui déplut profondément au roi : un de ses sujets osait le dépasser en luxe et en fortune.
Trois semaines après, Fouquet était arrêté et emprisonné. En revanche, l’architecture du château avait été grandement appréciée par le roi : Le Vau, architecte, Le Brun, peintre et décorateur, Le Nôtre, jardinier et paysagiste, furent embauchés par Louis XIV.
Jusqu’alors, le roi accompagné de la cour menait une vie itinérante, allant de château en château, mais l’endroit où il se plaisait le plus était Versailles et le pavillon de chasse de son père.
Entre 1661 et 1668, il le fit embellir par Le Vau, mais, dans son projet politique, Versailles restait un «château de cartes», indigne de sa grandeur, de sa puissance et trop étroit pour recevoir tout son entourage. En conséquence, pour éblouir la noblesse et la surveiller, Louis XIV demanda en 1668 à son architecte de lui édifier un palais.
