Chiffres

Les chiffres romains

Les chiffres romains étaient utilisés par les personnes de l'ancien temps : les Romains de l'Antiquité. Les Romains ne considéraient pas le zéro comme un chiffre. Le zéro apparaît seulement à partir du 12ème siècle. La numération romaine permettait d'écrire les neufs premiers chiffres comme les chiffres ci-dessous :

I = 1 II = 2 III = 3 IIII = 4 V = 5

VI = 6 VII = 7 VIII = 8 VIIII = 9

On remarque l'écriture du chiffre quatre et celle du chiffre neuf : IIII et VIIII. Ce n'est qu'au Moyen-âge qu'on a écrit les chiffres romains en utilisant des différences telles que IV (quatre) et IX (neuf).

Chiffres égyptiens

Pour les chiffres égyptiens :
L'unité était représentée par un bâton.
La dizaine était représentée par une sorte de U retourné, comme une anse d'un panier.
La centaine était représentée par un rouleau de papyrus.
Le millier était représenté par une fleur de lotus.
La dizaine de mille était représentée par un doigt qui montrait les étoiles dans le ciel.
La centaine de mille était représentée par un têtard, car il y avait beaucoup de grenouilles sur les bords du Nil.
Le million était représenté par un dieu agenouillé soutenant le ciel tout entier. Ce dessin signifie aussi "millions d'années ou éternité".

Les chiffres romains sont plus simples et plus lisibles que les chiffres égyptiens.
Les chiffres romains sont encore couramment utilisés de nos jours pour noter les siècles et les millénaires, comme, par exemple, XXI siècle (= 21^ème siècle) et III millénaire (= 3^ème millénaire).
On trouve également les chiffres romains sur les cadrans des horloges, des montres et dans des livres. Dans ce cas, le chiffre quatre est souvent écrit IIII au lieu de IV.
Autrefois les chiffres romains furent aussi utilisés pour marquer la date de construction des maisons. On en trouve encore sur le fronton de vieilles bâtisses. Actuellement, il est encore courant d’indiquer la date de production d'un film en chiffres romains, à la fin du générique.

Voici d’autres chiffres romains que l’on rencontre souvent :
X = dix L = cinquante C = cent
D = cinq cents M = mille

Petits calculs pour se divertir

Océane et Floriane (CM2) - École de Chassigny

Sommaire n°82